Australiens Beitrag zur Luftbrücke

Die Royal Australian Air Force (RAAF) spielte eine bescheidene, aber bedeutende Rolle bei der Berliner Luftbrücke. Während dieser Operation bestand der Beitrag der RAAF hauptsächlich in der Bereitstellung von Personal statt Flugzeugen. Ungefähr 170 RAAF-Angehörige, darunter Piloten, Navigatoren, Flugingenieure, Funker und Bodenpersonal, nahmen an der Operation teil. Diese Personen wurden in Einheiten der Royal Air Force (RAF) integriert, die direkt an der Luftbrücke beteiligt waren.

Nach einer Ausbildung am RAF Bassingbourn im Vereinigten Königreich verlegte die Besatzung am 14. und 15. September nach Lübeck in der britischen Zone des alliierten besetzten Deutschlands. Der erste australische Flug nach Berlin fand am 15. September 1948 statt, angeführt vom Kommandeur der Einheit, Squadron Leader Cyril Greenwood. Im Laufe der nächsten 11 Monate führte das Geschwader 2.062 Flüge durch, wobei der letzte am 26. August 1949 abgeschlossen wurde. Um die Nutzlasten jedes Einsatzes zu erhöhen, wurden Kopiloten aus den Besatzungen entfernt und schließlich zurück ins Vereinigte Königreich geschickt, um mehrere kürzlich von der RAAF erworbene Bristol-Frachtflugzeuge nach Australien zu überführen. Über den 32 Kilometer breiten nördlichen Korridor zum RAF Gatow fliegend, und später im November und Dezember 1948 zum teilweise fertiggestellten Flughafen Tegel, verzeichnete das Geschwader insgesamt 6.041 Flugstunden, transportierte 6.964 Passagiere und lieferte 8.000 Tonnen Versorgungsgüter.

Die Beteiligung der RAAF an der Berliner Luftbrücke, obwohl relativ klein im Vergleich zu den Beiträgen anderer Nationen, insbesondere der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs, war ein bemerkenswertes Beispiel für Australiens Beteiligung an frühen Konflikten des Kalten Krieges und humanitären Operationen.