Operation Vittles beginnt

General Curtis LeMay ernannte Brigadier Joseph Smith zum Projetkommandeur für die Berliner Luftbrücken-Operation. General LeMay schätzte, dass die Unternehmung eine Dauer von 45 Tagen nicht überschreiten würde.

General Smith befehligte die Luftbrücke während ihres ersten Einsatzmonats. Die Entscheidungen, die er in dieser Zeit traf, waren prägend für die gesamte Luftbrücke. Smith ließ Rhein-Main als spezielle C-54-Einsatzbasis, die auch die Wartung der Flugzeuge übernahm, ausbauen. Vor allem führte Smith das „Blocksystem“ ein, mit dem die verschiedenen Flugprofile der Flugzeuge, die Versorgungsgüter nach Berlin brachten, koordiniert und zeitlich abgestimmt wurden.